Este virus suele encontrarse en el intestino de forma normal pero el problema surge cuando muta. Esta mutación desencadena una reacción muy fuerte del sistema inmunitario atacando a las células del intestino y otras estructuras. No es habitual que mute, pero cuando esto ocurre se produce la enfermedad llamada PIF.
Existen dos formas de presentarse la enfermedad: PIF húmedo y seco (a veces una forma evoluciona a la otra). En el húmedo, el líquido resultante de la inflamación se acumula en el abdomen y en menor medida en el tórax. En el PIF seco, se originan granulomas que se acumulan en abdomen, tórax, ojos y/o cerebro.
¿Por qué muta el virus?
Aunque el por qué de esta mutación no se conoce con precisión, hay factores que pueden tener relación: respuesta inmune inadecuada, estrés, cirugías de neutralización, genética, razas, vacunación u otras enfermedades.
¿Cómo se produce el contagio?
El contagio sigue una ruta oro-fecal, es decir, el virus puede transmitirse a través de las heces y es fácil que sea de nuevo ingerido por otros gatos si conviven muchos juntos (por ejemplo en lugares como criaderos, refugios, colonias callejeras...).
Es muy difícil diagnosticar esta enfermedad porque los coronavirus son virus que habitualmente se encuentran en animales, entonces en caso de encontrar un "positivo" (en pruebas serológicas o PCR) podría estar indicando simplemente que es portador, no que el virus haya mutado.
Una forma de diagnóstico consistiría en examinar el líquido en la cavidad pleural o abdominal, análisis de sangre, etc.
¿Existe algún tratamiento?
Muchos gatos son eutanasiados o si se les aplica tratamiento este va dirigido a paliar los síntomas.
Recientemente se están probando nuevos tratamientos y parece que por fin hay algo de esperanza para todos los gatos (y sus dueños) que se vean en esta situación.
Link del artículo:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6435921/pdf/10.1177_1098612X19825701.pdf
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